Fare un profumo vuol dire pesare. Sembra una riduzione, ed è la cosa più utile che mi abbiano detto quando ho iniziato. Una formula è un elenco di materie con un numero accanto. Metti un becher sulla bilancia, aggiungi i numeri, lo lasci riposare, lo diluisci e aspetti di nuovo. La parte creativa sta prima e dopo, mai durante.
Il motivo per cui i primi tentativi sanno di negozio di candele non è il gusto. È il dosaggio. La gente versa, e le materie che contano in un profumo lavorano a frazioni di punto percentuale.
Cosa c'è dentro un profumo commerciale
Abbiamo 768 formule ricostruite di profumi noti, e possiamo contare cosa ci compare dentro. La risposta sorprende chi si aspetta lunghi elenchi di naturali rari.
| Materia | Compare in | Dose tipica | Intervallo visto |
|---|---|---|---|
| Hedione | 719 formule su 768 | 10,9% | 0,01 – 60% |
| Iso E Super | 693 | 16,9% | 0,01 – 62% |
| Ambroxan | 693 | 3,3% | 0,01 – 29% |
| Coumarin | 557 | 1,0% | 0,01 – 7,9% |
| Citronellol | 533 | 1,0% | 0,01 – 56% |
| Geraniol | 527 | 0,6% | 0,01 – 12% |
| Vanillina | 518 | 1,4% | 0,01 – 14% |
| Ethylene Brassylate | 501 | 6,5% | 0,03 – 44% |
| Florol | 488 | 2,8% | 0,01 – 30% |
| Linalolo | 462 | 2,6% | 0,01 – 25% |
Tre materie compaiono in circa nove formule su dieci. Hedione, Iso E Super e Ambroxan non sono note di testa che riconosceresti dal nome: sono la struttura su cui poggia tutto il resto. L'Hedione rende la composizione arieggiata e sollevata, l'Iso E Super dà una spina legnosa che regge per ore, l'Ambroxan fa la parte calda, quasi di pelle, sotto. Compra quelle tre per prime. Con otto materie si costruisce un profumo riconoscibile, se tre di quelle otto sono queste.
Guarda gli intervalli. Il citronellolo compare da una traccia fino al 56% di una composizione. Una materia non ha una dose giusta in astratto, ha una dose giusta dentro una formula.
L'attrezzatura, con i prezzi veri
Una bilancia che legge lo 0,01 g è l'unica cosa che non puoi sostituire. Tutto il resto ha una versione economica che funziona.
- Bilancia, risoluzione 0,01 g. Dai 20 ai 30 euro. Sotto quella risoluzione non pesi una materia da 0,05 g, e metà della tavolozza si usa a quel livello.
- Alcol per profumeria. Etanolo denaturato al 96%. Un litro dura molto.
- Becher e pipette di vetro. La plastica prende l'odore e lo passa al batch dopo.
- Mouillettes. Strisce di carta. Ne userai centinaia.
- Le materie. È qui che vanno i soldi.
Una tavolozza iniziale di dieci materie costa fra 60 e 120 euro a seconda del fornitore e del formato, e fa moltissime boccette. Il costo marginale di una boccetta da 30 ml, dopo, sta quasi sempre sotto i 3 euro di materia prima. È questa l'aritmetica che rende la cosa sensata.
Dove si comprano le materie
Non in profumeria. Servono i fornitori per profumieri: Pell Wall nel Regno Unito, Hekserij nei Paesi Bassi, Fraterworks e Perfumer's Apprentice negli Stati Uniti spediscono piccole quantità agli hobbisti. Quando puoi ordina per numero CAS invece che per nome, perché la stessa molecola viaggia sotto più nomi commerciali e il CAS non è ambiguo.
Una boccetta da 30 ml, dall'inizio alla fine
Scegli la formula e leggila prima di toccare qualsiasi cosa
Una formula è scritta in parti su 100. Controlla quali materie hai, quali devi ordinare e quali sono indicate a una diluizione invece che pure. Quest'ultima frega tutti: una riga che dice "Galaxolide 50%" significa cinquanta parti di una soluzione a metà forza, non cinquanta parti della materia.
Converti le parti in grammi
Decidi prima la carica aromatica. Un eau de parfum sta di solito fra il 15 e il 20% di concentrato in alcol, un extrait fra il 20 e il 30%. Per 30 ml al 18% servono circa 5,4 g di concentrato, e il peso di ogni materia è il suo numero di parti per 5,4, diviso 100. Un calcolatore lo fa in un secondo e toglie di mezzo l'errore più comune.
Diluisci tutto ciò che non riesci a pesare con precisione
Se una materia scende sotto gli 0,05 g sulla tua bilancia, pesa invece una sua soluzione al 10% o all'1% in alcol, a dieci o cento volte il peso. Non è una scorciatoia: è come lavorano i professionisti, ed è il motivo per cui ogni formula seria specifica le diluizioni.
Pesa il concentrato
Azzera il becher, aggiungi una materia, annota il peso reale, azzera di nuovo. Procedi dalla quantità più grande alla più piccola, così una svista su una materia minuta è ancora correggibile. Scrivi quello che hai pesato davvero, non quello che volevi pesare.
Fai riposare il concentrato prima di diluirlo
Questo passaggio manca da quasi tutte le guide per principianti, ed è quello che i professionisti non saltano mai. Chiudi il concentrato finito, non diluito, e lascialo al buio da qualche giorno a due settimane. A quella concentrazione le materie reagiscono fra loro in un modo che non è più possibile una volta che nuotano nell'alcol. Le composizioni pesanti con resine, vanillina o note animali sono quelle che ci guadagnano di più. Questa è la maturazione.
Diluisci in alcol, con un po' d'acqua
Adesso porta a volume. L'alcol per profumeria è il vettore, e la produzione industriale ci aggiunge una piccola quantità di acqua demineralizzata, di solito pochi punti percentuali. L'acqua non è un riempitivo: cambia la solubilità della composizione e ammorbidisce il morso alcolico dell'apertura. Parti da un 3-5% del totale e lascia il resto all'alcol.
Macera: chiuso, al buio, fermo
Chiudi la boccetta e lasciala stare. Questa è la macerazione, ed è il momento in cui la composizione diluita smette di essere un elenco di materie e diventa un profumo. Due settimane sono il minimo operativo per un agrumato o un aromatico leggero. Sei settimane o più sono la norma per oud, resine e orientali pesanti, ed è esattamente per questo che le fabbriche li tengono fermi tanto. Al buio, a temperatura ambiente, senza agitare. Una miscela giudicata il primo giorno sa di spigoli, ed è così che la gente si convince di non esserne capace.
Raffredda e filtra, se lo vuoi limpido
Facoltativo in casa, standard in produzione. Porta il profumo macerato intorno ai meno cinque, meno dieci gradi per un giorno, poi passalo in un filtro da caffè o in una carta da laboratorio mentre è ancora freddo. Cere dei naturali, frammenti di resina e tutto ciò che è uscito dalla soluzione restano indietro. In francese la fase si chiama glaçage. Non cambia niente dell'odore e cambia tutto nel fatto che la boccetta sembri un prodotto finito.
I due errori che costano di più
Comprare in larghezza invece che in profondità. Trenta materie che conosci appena danno risultati peggiori di otto che capisci. Annusa ogni materia nuova su mouillette, pura e diluita, per tre giorni prima di metterla in qualcosa.
Non scrivere niente. Ogni batch ha un numero, una data e i pesi esatti. La miscela che ami e non riesci a rifare è la cosa più demoralizzante di questo hobby, e capita a chiunque si fidi della memoria anche una volta sola.
Domande frequenti
Si può fare un profumo senza alcol?
Sì. Lo stesso concentrato può andare in un olio vettore come il cocco frazionato o la jojoba, di solito fra il 15 e il 25%. Il profumo in olio resta più vicino alla pelle e proietta meno, e non ha l'apertura alcolica pungente. Il profumo solido in cera d'api funziona allo stesso modo.
Che differenza c'è fra maturazione e macerazione?
La maturazione è il concentrato che riposa da solo, prima di qualsiasi alcol: da qualche giorno a due settimane, ed è il momento in cui le materie a piena forza reagiscono fra loro. La macerazione è il profumo diluito che riposa dopo che l'alcol è entrato: due settimane per qualcosa di leggero, sei o più per oud e resine. I due termini vengono usati come sinonimi da moltissimi, marchi compresi, ma in produzione sono due soste distinte e quella del concentrato viene prima.
Quanto deve macerare un profumo?
Due settimane sono il minimo operativo per un agrumato o un aromatico leggero, quattro sono meglio, e le composizioni pesanti con resine, vanillina o oud continuano a migliorare per un paio di mesi. Le fabbriche tengono fermi oud e orientali sei settimane o più esattamente per questo. Al buio, a temperatura ambiente, chiuso. Il frigorifero durante la macerazione non serve e agitarlo ogni giorno non fa niente.
Devo mettere acqua nel profumo?
Qualche punto percentuale, sì. La produzione industriale diluisce con etanolo ad alta gradazione più una piccola quantità di acqua demineralizzata, di solito poche unità percentuali. Cambia la solubilità della composizione e smussa lo spigolo alcolico dell'apertura. Usa acqua demineralizzata o distillata, mai quella del rubinetto, e mettila insieme all'alcol invece che dopo.
Perché il mio profumo è torbido?
Cere e frammenti di resina usciti dalla soluzione, quasi sempre dai naturali. Porta la boccetta intorno ai meno cinque, meno dieci per un giorno e filtrala da fredda con un filtro da caffè. In produzione si chiama glaçage e si fa su ogni lotto. Non toglie niente che tu possa sentire.
Quanti ingredienti servono per un profumo?
Sulle 768 formule che abbiamo la mediana è intorno a 45 materie, e le più semplici stanno sulle 20. Chi comincia può fare qualcosa di buono davvero con 8-12. Le formule commerciali sono lunghe perché risolvono anche problemi di stabilità, costo e normativa, non solo di odore.
Perché il mio profumo sparisce dopo un'ora?
Quasi sempre manca il fondo. Le note di testa evaporano in pochi minuti per costruzione. Se sotto non ci sono muschi, legni o materie ambrate, non resta niente da sentire. Ethylene Brassylate, Iso E Super e Ambroxan sono il rimedio abituale, e i nostri dati li mostrano in più di 500 formule commerciali su 768 ciascuno.
È legale ricreare un profumo commerciale?
Le formule non sono protette dal diritto d'autore né in Unione Europea né negli Stati Uniti; lo sono i marchi e le confezioni. Puoi fare e indossare una composizione ispirata a qualsiasi profumo. Venderla con il nome di quel profumo è tutt'altra cosa.
Devo preoccuparmi dei limiti IFRA?
Per una boccetta che indossi tu, no. Gli standard IFRA regolano cosa le aziende possono mettere in commercio. Se un giorno vendi diventano vincolanti e ti servirà anche una valutazione di sicurezza. A casa resta il buon senso: alcune materie sensibilizzano la pelle e qualcuna non va mai usata pura.
Da dove partire
Scegli un profumo che conosci già bene e lavora sulla sua formula invece di inventare dal nulla. Imparerai di più in un pomeriggio ricostruendo qualcosa di familiare, perché il naso ha già il bersaglio, che in un mese di tentativi alla cieca. Su questo sito cinque formule complete sono gratuite, dosi comprese.