Kurz gesagt: Ein Parfum wird mit GC-MS rekonstruiert, einem Laborverfahren, das ein Parfum in seine einzelnen Moleküle trennt und die meisten davon an ihrem chemischen Fingerabdruck erkennt. Das Ergebnis ist eine lange, detaillierte Liste. Die Formel ist es nicht. Natürliche Öle erscheinen als Dutzende einzelner Moleküle, geschützte Rohstoffe lassen sich womöglich nicht identifizieren, schwere Rohstoffe können sich verstecken, und die Dosierungen sind nur Näherungswerte. Die Lücke schließt die Nase eines Parfümeurs. Deshalb ist jede Rekonstruktion eine Interpretation, und keine ist je exakt.
Schritt eins: trennen (Gaschromatografie)
Eine winzige Probe Parfum wird verdampft und von einem inerten Gas durch eine sehr lange, sehr dünne Säule gedrückt, oft Dutzende Meter, aufgewickelt in einem Ofen. Jedes Molekül wandert in seinem eigenen Tempo durch diese Säule, je nachdem, wie flüchtig es ist und wie stark es an der Innenbeschichtung haftet. Leichte, flüchtige Moleküle kommen zuerst heraus, schwere zuletzt.
Am anderen Ende entsteht ein Chromatogramm: eine Linie mit einem Peak für jede Komponente, über die Zeit verteilt. Ein komplexes Parfum erzeugt Hunderte von Peaks.
Schritt zwei: identifizieren (Massenspektrometrie)
Sobald eine Komponente die Säule verlässt, gelangt sie direkt in ein Massenspektrometer, das sie in geladene Fragmente zerlegt und deren Massen misst. Jedes Molekül zerfällt nach seinem eigenen, charakteristischen Muster. Dieses Muster, sein Massenspektrum, wird mit Referenzbibliotheken verglichen, die Hunderttausende bekannter Verbindungen enthalten, und der beste Treffer gibt dem Peak seinen Namen.
Beides zusammen verrät dir für die meisten Peaks, um welches Molekül es sich handelt und ungefähr, wie viel davon vorhanden ist.
Wo es nicht mehr ausreicht
Dieser Teil trennt eine ehrliche Rekonstruktion von einem Werbeversprechen. GC-MS ist außerordentlich leistungsfähig, und es hat ganz bestimmte blinde Flecken.
Natürliche Öle kommen in Einzelteilen an
Ein natürlicher Rohstoff ist nicht ein Molekül. Bergamottöl, Rosenabsolue oder Patchouli sind Gemische aus Dutzenden oder Hunderten von Verbindungen. Das Chromatogramm zeigt kein „Bergamottöl“; es zeigt Limonen, Linalylacetat, Linalool und vieles mehr, vermischt mit denselben Molekülen aus anderen Zutaten. Zu entscheiden, welche Peaks zu einem natürlichen Öl gehören und zu welcher Qualität dieses Öls, ist Interpretation.
Geschützte Moleküle finden womöglich keinen Treffer
Riechstoffhersteller entwickeln Captive-Moleküle, die eine Zeit lang nur sie selbst verwenden dürfen. Manche stehen in gar keiner öffentlichen Referenzbibliothek, sodass ein Peak deutlich zu sehen sein kann und trotzdem namenlos bleibt. Eine Rekonstruktion muss ihn durch etwas Verfügbares ersetzen, das eine ähnliche Aufgabe erfüllt.
Schwere Rohstoffe können sich verstecken
Sehr große oder kaum flüchtige Rohstoffe, etwa manche Resinoide und schwere Moschusstoffe, wandern schlecht oder gar nicht durch die Säule. Sie können in den Ergebnissen unterrepräsentiert sein, selbst wenn sie wesentlich dafür sind, wie das Parfum auf der Haut riecht.
Die Dosierungen sind Schätzungen
Die Größe eines Peaks hängt mit der Menge zusammen, aber verschiedene Moleküle sprechen unterschiedlich auf den Detektor an, deshalb entspricht die Peakgröße nicht dem Gewicht. Genaue Mengen erfordern eine Kalibrierung mit bekannten Standards für jeden einzelnen Rohstoff, und das wird selten für alle Komponenten gemacht. Überlappende Peaks, häufig bei eng verwandten Molekülen, verwischen das Bild zusätzlich.
Winzige Mengen können enorm viel ausmachen
Einige der stärksten Rohstoffe der Parfümerie wirken schon bei wenigen Hundertstel Prozent, und manche nimmt die Nase in Konzentrationen wahr, die weit unter dem liegen, was auf einem Chromatogramm deutlich sichtbar wird. Gerade die kleinsten Peaks können die Handschrift des ganzen Parfums tragen.
Warum die Nase weiterhin entscheidet
Wegen dieser Grenzen liefert die Analyse einen Entwurf, keine Antwort. Der Entwurf wird angesetzt, auf dem Papierstreifen und auf der Haut neben dem Original gerochen, angepasst und erneut angesetzt. Rohstoffe, die GC-MS nicht benennen konnte, werden durch andere mit ähnlicher Funktion ersetzt. Dosierungen, die das Gerät nur schätzen konnte, werden nach Geruch korrigiert. Mehrere Durchgänge sind normal.
Darum sind zwei Rekonstruktionen desselben Parfums von zwei verschiedenen Menschen nie identisch, und keine von beiden ist identisch mit dem Original. Nah heranzukommen ist möglich. Exakt nicht, und wer „100 % identisch“ verspricht, verspricht etwas, das die Chemie nicht leisten kann. Genau hier haben auch Gerichte die Grenze gezogen: Einen ähnlich riechenden Duft mit dem Original zu vergleichen ist erlaubt, zu behaupten, er sei derselbe, obwohl er es nicht ist, wurde untersagt. Das erklärt unser Artikel darüber, ob Parfum-Dupes legal sind.
Was das für die Formeln auf dieser Website bedeutet
Daraus folgen drei Dinge, und jedes davon kannst du selbst prüfen.
- Es sind Rekonstruktionen, und das sagen wir auch. Eine Formel hier ist eine Interpretation dessen, wie ein Duft aufgebaut ist, keine Kopie eines geheimen Dokuments.
- Sie verwenden Rohstoffe, die du tatsächlich kaufen kannst. Wo ein Original auf ein Captive-Molekül setzt, verwendet die Formel einen verfügbaren Rohstoff, der dieselbe Aufgabe erfüllt. So bekommst du nie eine Liste, die du nicht beschaffen kannst.
- Sie werden besser, und wer sie besitzt, bekommt die Verbesserung. Wenn wir eine Formel verfeinern, erscheint die aktualisierte Fassung auf der Seite für alle, die sie haben, ohne dass du noch etwas zahlst.
Welche Muster diese Rekonstruktionen über Hunderte von Düften hinweg zeigen, also welche Rohstoffe am häufigsten vorkommen und in welcher Dosierung, steht in unserer Analyse von 803 Formeln.
Häufige Fragen
Woher wissen Dupe-Hersteller, was in einem Parfum steckt?
Meist durch eine GC-MS-Analyse, die ein Parfum in seine Moleküle trennt und die meisten davon anhand von Referenzbibliotheken identifiziert. Danach folgen mehrere Runden aus Mischen und Vergleichsriechen mit dem Original, um zu korrigieren, was die Analyse nicht klären konnte.
Was ist GC-MS?
Gaschromatografie mit Massenspektrometrie. Die Gaschromatografie trennt ein Gemisch in seine Bestandteile; die Massenspektrometrie identifiziert jeden davon anhand des Musters, in das er zerfällt. Es ist das Standardverfahren zur Analyse flüchtiger Gemische wie Parfum.
Kann GC-MS die exakte Formel eines Parfums liefern?
Nein. Es erkennt natürliche Öle nicht direkt als einzelne Zutat, kann geschützte Captive-Moleküle womöglich nicht benennen, bildet manche schweren Rohstoffe zu schwach ab und liefert nur ungefähre Mengen. Ein Parfümeur interpretiert die Ergebnisse und füllt die Lücken.
Warum riechen Dupes nie genau wie das Original?
Weil die Analyse echte Lücken lässt, Captive-Moleküle ersetzt werden müssen, natürliche Rohstoffe von Charge zu Charge und von Lieferant zu Lieferant schwanken und die Dosierungen geschätzt und nach Geruch angepasst werden müssen. Eine gute Rekonstruktion kommt nah heran; exakt ist keine.
Was sind Captive-Moleküle?
Duftmoleküle, die Riechstoffhersteller entwickelt und patentiert haben und die eine Zeit lang nur sie selbst verwenden dürfen. Sie sind ein Grund, warum manche Parfums schwer nachzubauen sind, und Rekonstruktionen ersetzen sie durch verfügbare Rohstoffe mit ähnlicher Funktion.