향수 포뮬러는 어떻게 재구성될까, 그리고 왜 복제품은 절대 똑같지 않을까

1단계: 분리하기 (가스 크로마토그래피)

아주 적은 양의 향수 샘플을 기화시켜, 비활성 기체로 아주 길고 가는 컬럼 속으로 밀어 넣어요. 컬럼은 보통 오븐 안에 감긴 수십 미터 길이예요. 각 분자는 얼마나 휘발성이 있는지, 컬럼 안쪽 코팅에 얼마나 달라붙는지에 따라 저마다의 속도로 컬럼을 지나가요. 가볍고 휘발성 높은 분자가 먼저 나오고, 무거운 분자가 마지막에 나와요.

반대쪽 끝에서 나오는 것은 크로마토그램이에요. 시간에 따라 펼쳐진, 성분마다 피크가 하나씩 있는 선이죠. 복잡한 향수는 피크를 수백 개 만들어 내요.

2단계: 식별하기 (질량 분석법)

각 성분은 컬럼을 빠져나오자마자 질량 분석기로 바로 들어가요. 질량 분석기는 성분을 전하를 띤 조각으로 깨뜨리고 그 질량을 측정해요. 모든 분자는 저마다 특징적인 패턴으로 깨져요. 그 패턴, 즉 질량 스펙트럼을 알려진 화합물 수십만 개가 담긴 참조 라이브러리와 비교하고, 가장 잘 맞는 결과가 그 피크의 이름이 돼요.

둘을 합치면 대부분의 피크에 대해 그 분자가 무엇인지, 대략 얼마나 들어 있는지 알 수 있어요.

이것만으로는 부족해지는 지점

정직한 재구성과 마케팅 문구를 가르는 부분이 바로 여기예요. GC-MS는 놀라울 만큼 뛰어나지만, 분명한 사각지대가 있어요.

천연 오일은 조각으로 나타나요

천연 원료는 분자 하나가 아니에요. 베르가못 오일, 로즈 앱솔루트, 패출리는 수십에서 수백 가지 화합물의 혼합물이에요. 크로마토그램에는 "베르가못 오일"이 나오지 않아요. 리모넨, 리날릴 아세테이트, 리날룰 등 많은 분자가 나오고, 다른 원료에서 온 같은 분자들과 섞여 있어요. 어떤 피크가 천연 오일에서 왔는지, 그 오일이 어떤 등급인지 판단하는 건 해석의 영역이에요.

독점 분자는 일치하는 결과가 없을 수 있어요

향료 제조사들은 일정 기간 자기들만 쓸 수 있는 캡티브 분자를 만들어요. 그중 일부는 공개 참조 라이브러리에 아예 없어서, 피크가 분명히 있는데도 이름을 알 수 없을 수 있어요. 재구성에서는 이를 비슷한 역할을 하는 구할 수 있는 원료로 대체해야 해요.

무거운 원료는 숨을 수 있어요

일부 레지노이드나 무거운 머스크처럼 아주 크거나 휘발되지 않는 원료는 컬럼을 잘 통과하지 못하거나 아예 통과하지 못해요. 피부에서 향수의 향을 이루는 중요한 부분이라도 결과에서는 실제보다 적게 나타날 수 있어요.

용량은 추정치예요

피크의 크기는 양과 관련이 있지만, 분자마다 검출기에 반응하는 정도가 달라서 피크 크기가 곧 무게는 아니에요. 정확한 양을 알려면 원료마다 알려진 표준 물질로 보정해야 하는데, 모든 성분에 대해 그렇게 하는 경우는 드물어요. 게다가 비슷한 분자들 사이에서 흔한 겹치는 피크는 그림을 더 흐리게 만들어요.

아주 적은 양이 엄청나게 중요할 수 있어요

조향에서 가장 강력한 원료 중 일부는 100분의 몇 퍼센트에서 작동하고, 어떤 원료는 크로마토그램에 뚜렷이 나타나는 수준보다 훨씬 낮은 농도에서도 코로 감지돼요. 가장 작은 피크가 향수 전체의 시그니처를 담고 있을 수도 있어요.

그래서 여전히 코가 결정해요

이런 한계 때문에 분석은 답이 아니라 초안을 만들어요. 그 초안을 실제로 만들어 종이와 피부에서 원본과 나란히 맡아 보고, 조정하고, 다시 만들어요. GC-MS가 이름을 알아내지 못한 원료는 비슷한 역할을 하는 원료로 바꿔요. 기기가 추정만 할 수 있었던 용량은 코로 바로잡아요. 여러 번 반복하는 게 보통이에요.

그래서 같은 향수를 두 사람이 재구성하면 결과가 절대 똑같지 않고, 둘 다 원본과도 똑같지 않아요. 가까워지는 건 가능해요. 정확히 같은 건 불가능하고, "100% 똑같다"고 약속하는 사람은 화학이 해낼 수 없는 걸 약속하는 거예요. 이건 법원이 그은 선이기도 해요. 비슷한 향을 원본과 비교하는 건 허용되지만, 같지 않은데 같다고 주장하는 건 금지됐어요. 향수 듀프는 합법일까에서 설명하고 있어요.

이 사이트의 포뮬러에는 어떤 의미일까

세 가지가 따라오고, 하나하나 직접 확인할 수 있어요.

• 재구성이고, 우리는 그렇게 말해요. 여기 있는 포뮬러는 향수가 어떻게 만들어졌는지에 대한 해석이지, 비밀 문서의 사본이 아니에요.
• 실제로 살 수 있는 원료를 써요. 원본이 캡티브 분자에 의존하는 경우, 포뮬러는 같은 역할을 하는 구할 수 있는 원료를 써요. 구할 수 없는 목록을 받는 일은 없어요.
• 계속 나아지고, 구매자는 그 개선을 받아요. 포뮬러를 다듬으면 업데이트된 버전이 그 포뮬러를 가진 모든 사람의 페이지에 추가 비용 없이 나타나요.

이런 재구성이 수백 개 향수에서 드러내는 패턴, 즉 어떤 원료가 가장 많이, 어떤 용량으로 나오는지는 포뮬러 803개 분석에 있어요.

자주 묻는 질문

향수 듀프 제조사는 향수에 무엇이 들었는지 어떻게 알까요?

보통 GC-MS 분석으로 향수를 분자로 분리하고 참조 라이브러리로 대부분을 식별한 뒤, 분석으로 풀리지 않은 부분을 바로잡기 위해 원본과 비교하며 블렌딩하고 시향하는 과정을 여러 번 거쳐요.

GC-MS란 무엇인가요?

가스 크로마토그래피-질량 분석법이에요. 가스 크로마토그래피는 혼합물을 성분별로 분리하고, 질량 분석법은 각 성분이 깨지는 패턴으로 그것을 식별해요. 향수 같은 휘발성 혼합물을 분석하는 표준 기법이에요.

GC-MS로 향수의 정확한 포뮬러를 알 수 있나요?

아니요. 천연 오일을 하나의 원료로 직접 식별하지 못하고, 독점 캡티브 분자의 이름을 알아내지 못할 수 있으며, 일부 무거운 원료를 실제보다 적게 나타내고, 양은 대략적으로만 알려 줘요. 조향사가 결과를 해석하고 빈틈을 채워요.

왜 듀프는 원본과 정확히 같은 향이 나지 않을까요?

분석에 실제 빈틈이 남고, 캡티브 분자는 대체해야 하고, 천연 원료는 배치와 공급업체마다 다르며, 용량은 추정한 뒤 코로 조정해야 하기 때문이에요. 좋은 재구성은 가까워지지만, 정확히 같은 건 없어요.

캡티브 분자란 무엇인가요?

향료 제조사가 만들고 특허를 낸 향 분자로, 일정 기간 그 회사만 쓸 수 있어요. 어떤 향수를 재현하기 어려운 이유 중 하나이고, 재구성에서는 비슷한 역할을 하는 구할 수 있는 원료로 대체해요.